Ghi chú của người dịch: Bài viết này ban đầu được xuất bản bởi Lakers Daily, do Jesse Cinquini viết. Các quan điểm thể hiện trong bài viết không liên quan gì đến người dịch hoặc nền tảng.

Màn trình diễn của Deandre Ayton cho Portland Trail Blazers ở mùa giải 2024-25 thật không thể chịu nổi. Đây có lẽ là mùa giải tồi tệ nhất trong sự nghiệp của anh ấy cho đến nay - khi chơi cho một đội không tham dự vòng loại trực tiếp, anh ấy đạt điểm trung bình thấp trong sự nghiệp (14,4 điểm) khi chỉ chơi 40 trận trong suốt mùa giải.

Với việc Ayton còn rất nhiều điều cần cải thiện sau màn trình diễn ở mùa giải trước, đây là 5 lý do khiến anh ấy có thể giành được giải Cầu thủ tiến bộ nhất trong mùa giải 2025-26 sắp tới, mùa giải đầu tiên anh ấy khoác áo Laker.

1. Giới hạn thống kê thấp hơn cao

Mặc dù Ayton vừa trải qua một mùa giải sa sút nhưng anh ấy đã có thể đưa ra những số liệu thống kê tuyệt đẹp trong phần lớn thời gian thi đấu tại NBA. Trong sự nghiệp, anh có thể gọi là “cỗ máy nhân đôi”, ghi trung bình 16,4 điểm và 10,5 rebound mỗi trận trong sự nghiệp.

Ngoài ra, Ayton đạt trung bình hai con số về số điểm và số lần bật bóng mỗi trận trong bảy mùa giải đầu tiên sau khi gia nhập giải đấu. Anh là cầu thủ đầu tiên đạt được thành tích này kể từ cựu ngôi sao Orlando Magic Dwight Howard. Howard gần đây đã được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Tưởng niệm Naismith.

Với khả năng phản công và ghi bàn xuất sắc của mình, Ayton cũng lọt vào một danh sách ưu tú khác. Trong bảy mùa giải qua, chỉ có bốn cầu thủ có trung bình hơn 10 điểm và hơn 10 rebound mỗi trận, và Ayton nằm trong số đó cùng với Nikola Vucevic, Rudy Gobert và Giannis Antetokounmpo.

Nói chung, có nhiều bằng chứng cho thấy giới hạn dữ liệu của Ayton là cực kỳ cao và mọi người hoàn toàn có thể mong đợi anh ấy sẽ đạt được ít nhất một cú đúp mỗi đêm.

2. Có vai trò quan trọng rõ ràng ở Lakers

Nếu Lakers đã có một trung phong xuất phát vững chắc thì Ayton có thể không có đủ thời gian thi đấu cần thiết để cạnh tranh giải thưởng Cầu thủ tiến bộ nhất. Tuy nhiên, may mắn thay, vị trí center lại là một thiếu sót rất lớn của đội trước khi anh gia nhập, và áp lực cạnh tranh về thời gian thi đấu mà anh phải đối mặt ở vị trí này cũng không gay gắt lắm.

Tất cả các dấu hiệu dường như đều cho thấy Ayton sẽ trở thành trung tâm xuất phát của họ khi Lakers mở màn mùa giải chính thức vào cuối tháng này, vì trung tâm đủ điều kiện duy nhất trong danh sách ngoài anh ấy là Hayes. Khả năng tấn công của Hayes có những hạn chế rõ ràng. Cụ thể, anh không thể ghi bàn ổn định ở những khu vực xa rổ, đồng thời kỹ thuật toàn diện của anh kém xa Ayton. Cầu thủ 25 tuổi này không có nhiều ảnh hưởng trong loạt trận đầu tiên của Lakers gặp Minnesota Timberwolves ở vòng play-off NBA 2025. Dù có cơ hội ra sân 4 lần nhưng anh không thể mang lại nhiều tác động tích cực cho toàn đội trong trận đấu. Trên thực tế, anh ấy đã giúp Phoenix Suns lọt vào vòng loại trực tiếp ba lần và là một trong những cầu thủ cốt lõi của đội đó. Anh ấy đóng một vai trò rất lớn trong việc Suns tiến đến trận Chung kết vào năm 2021. Tại vòng loại trực tiếp NBA 2021, Ayton đá chính tất cả 22 trận cho Suns và sút xa đáng kinh ngạc 65,8% trong suốt vòng loại trực tiếp. Cuối cùng, anh chỉ còn cách chức vô địch hai trận thắng nữa. Kinh nghiệm của anh trong nhiều trận đấu quan trọng và chơi ở nhiều đội mạnh - trong đó có nhiều đội có tỷ lệ thắng mùa giải thường xuyên trên 50%, thậm chí là đội hàng đầu thắng 64 trận trong một mùa giải - những kinh nghiệm quý giá này đã giúp anh chuẩn bị đầy đủ để nhanh chóng hòa nhập vào hệ thống chiến thuật của Lakers và giúp đội cải thiện hơn nữa thành tích chung dựa trên ba bảng xếp hạng dẫn đầu tại Western Conference mùa trước.

4. Chơi cùng với hai chân chuyền xác định thời đại

Điều quan trọng cần chỉ ra là Ayton được hưởng lợi từ việc chơi với tướng sân Chris Paul trong một thời gian dài trong thời gian anh ấy thi đấu cho Suns - Paul là một trong những cầu thủ kiến ​​tạo lối chơi hàng đầu trong lịch sử NBA. Tuy nhiên, Ayton giờ đây phải đối mặt với một cơ hội có một không hai, vì anh ấy chưa bao giờ chơi cùng lúc với hai người chuyền bóng mang tầm vóc thời đại. Cả Doncic và James đều là những cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu. Họ là kiểu cầu thủ thực sự có thể xé nát hàng phòng ngự và giúp đồng đội dễ dàng hơn với tầm nhìn rộng của họ. Doncic và James sẽ thấy Ayton mở màn nhanh hơn bất kỳ tiền vệ kiến ​​tạo lối chơi nào mà anh ấy từng chơi cùng trong những mùa giải gần đây. Và ông lớn sẽ thấy mình có vẻ ngoài cởi mở – cả ở vành đai và tầm trung – nhiều hơn trong mùa giải sắp tới này hơn bất kỳ thời điểm nào trong sự nghiệp NBA của anh ấy. Vì vậy, xét ở góc độ ghi bàn, anh rất có thể sẽ có một mùa giải thăng hoa trong sự nghiệp.

5. Cam kết cải thiện khâu phòng ngự

Trong suốt sự nghiệp NBA của Ayton, do màn trình diễn không đạt yêu cầu ở khâu phòng ngự và thậm chí không thể hiện được tầm ảnh hưởng phòng ngự đúng mức của mình trong nhiều trường hợp, anh ấy đã nhận được rất nhiều lời chỉ trích và nghi ngờ hợp lý. Đã có nhiều trường hợp anh ấy dường như không thể hiện được mức độ nỗ lực và cường độ phòng ngự mong đợi của một cầu thủ trụ ở vị trí phòng ngự, nhưng giờ đây anh ấy đã bày tỏ quyết tâm của mình để cam kết xuất sắc ở phần cuối sân đó.

Sau trận ra mắt trước mùa giải của Lakers, Ayton thậm chí còn thừa nhận rằng anh muốn thể hiện quyết tâm phòng ngự thông qua màn trình diễn của mình trong trận đấu đó và anh đã làm đúng như vậy. Anh ấy không chỉ giành được vị trí cao nhất đồng đội với hai pha cản phá trước Suns mà còn giành được 8 rebound trong thời gian thi đấu chưa đầy 20 phút..

Ayton nói: "Tôi muốn cho cả đội thấy rằng ở một khía cạnh nào đó, tôi đầu tư nhiều hơn vào khâu phòng ngự so với khâu tấn công. Như tôi đã nói lúc đầu, tôi thực sự không ở đây để lấy dữ liệu. Tôi chỉ ở đây để hoàn thành bất cứ điều gì Lakers yêu cầu tôi làm và mục tiêu chính thực sự là bảo vệ rổ và cuối cùng là Xác định thế tấn công của đối thủ tài sản."

Nếu Ayton có thể thực hiện bước nhảy vọt ở hàng phòng ngự trong mùa giải đầu tiên trong màu áo Lakers, điều đó sẽ giúp củng cố vị thế của anh ấy với tư cách là cầu thủ nội tâm hàng đầu của giải đấu và khiến anh ấy trở thành một trong những ứng cử viên hàng đầu cho Giải thưởng Cầu thủ tiến bộ nhất.